「30歳で逮捕され、88歳で無罪確定」人生を奪われた元死刑囚と家族の長い戦いを追う『拳と祈り —袴田巖の生涯—』

「人質司法」この国が抱える人権問題

1966年の逮捕から、1980年の死刑確定、90～00年代には関連書籍の出版や十数年ぶりとなる弁護団との面会、そして47年ぶりの釈放と、我々が巌さんの名を目にする機会は少なくなかったはずだ。しかしここまでの注目を集めたのは、2023年の再審開始決定～今年9月の無罪判決（35年ぶり、戦後5例目）の報道というのが正直なところだろう。

『拳と祈り ―袴田巖の生涯―』©Rain field Production

過去には冤罪を訴えながら死刑が執行されてしまった例もあるが、巌さんの無罪はこの国の司法制度にとって大きな教訓となった（と思いたい）。証拠の捏造、人質司法の被害者をなくし、決して謝罪しない警察・検察の姿勢を改めていくこと。明日にも我が身に降りかかるかもしれない冤罪の恐ろしさ、その問題の根本を、本作を通して改めて考える必要がある。

『拳と祈り ―袴田巖の生涯―』©Rain field Production

再審無罪となった「死刑冤罪４大事件」

日本の司法の歴史上、過去に確定死刑囚が再審で無罪となったのは４件のみ。いずれも1980年代のことである。

＜免田事件＞
1983年に、34年余りの獄中生活を経て日本で初めて死刑囚が再審無罪となったケースが、熊本県の「免田事件」だ。1948年に熊本県人吉市で起きた一家４人の殺傷事件で逮捕された免田栄さん（当時23歳）は、不眠不休の取調べの結果、自白させられ、1951年に死刑が確定した。翌年から再審請求を行い、28年後の1980年に第６次再審請求で、免田さんにアリバイがあることが認められ、再審開始が確定。熊本地裁八代支部が無罪を言い渡した。

＜財田川事件＞
1984年3月に再審無罪となった香川県の「財田川事件」では、地元の“素行不良者”という風評により、谷口繁義さん（当時19歳）が強盗殺人事件の犯人とされた。1950年、香川県三豊郡財田村（現・三豊市）で１人暮らしの男性が自宅で殺害された本件について、谷口さんは当初、別件の強盗殺人事件で逮捕されていたが、代用監獄での長期間の暴力的な取り調べの結果、本件についても自白を強要され、1957年に死刑が確定した。事件発生から31年後の1981年に高松高裁で再審開始が確定し、高松地裁で開かれた再審公判で無罪判決が言い渡された。

＜松山事件＞
1984年7月には、宮城県の「松山事件」で、殺人・放火事件の犯人とされ死刑判決を受けた斎藤幸夫さん（当時24歳）が再審無罪となった。1955年、宮城県志田郡松山町（現・大崎市）で発生した本件は、火災の跡から一家４人の焼死体が見つかったもので、別件の暴行事件で逮捕された斎藤さんが、本件についても自白させられ、1960年に死刑が確定した。
再審請求では、斎藤さんの自宅から押収された布団カバーや斎藤さんの着衣への血痕付着状況が不自然だと指摘され、1983年には仙台高裁が再審を開始。再審公判が開かれた仙台地裁で、無罪判決が言い渡された。

＜島田事件＞
1989年に再審無罪が言い渡されたのは、静岡県の「島田事件」である。1954年、静岡県島田市で６歳の女児が誘拐され、大井川沿いの山林で遺体が発見された幼女強姦殺人事件で、犯人とされたのが赤堀政夫さん（当時25歳）だった。赤堀さんは別件の窃盗罪で逮捕され、代用監獄での暴行や脅迫による取り調べの末に自白させられ、1960年に死刑が確定した。赤堀さんの自白によると女児を殺害した凶器は石とされていたが、再審請求では、被害者の傷痕が石では生じないことが明らかにされた。そして第４次再審請求の結果、1987年に東京高裁が再審を開始。事件発生と逮捕から35年後の1989年、静岡地裁が無罪を言い渡した。

「島田事件」は、「袴田事件」と同じ静岡地裁に係属していたこともあり、「袴田事件」の審理進行にも少なからず影響したと言われている。当時、獄中にいた袴田巖さんは、「次は自分の番だ。」と手紙などに綴り、島田事件の再審無罪に大いに勇気付けられたことが知られている。実際には、袴田さんに無罪が言い渡される見込みとなったのは、「島田事件」から遅れること35年の2024年だった。

※参照：日本弁護士連合会ホームページ

『拳と祈り —袴田巖の生涯—』は2024年10月19日（土）よりユーロスペースほか全国順次公開中

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