イギリス国民に愛されたTV界の大スター、“ソープオペラの女王”ノエル・ゴードンはなぜ突然解雇されたのか？

イギリスで1964年から4,500話以上に渡って放送され、全盛期は約1,500万人の視聴者を誇った伝説の連続テレビドラマ（ソープオペラ）『クロスローズ』のメグ役として、お茶の間で最も愛された女優“ノリー”ことノエル・ゴードンの突然の降板劇を描く伝記ドラマ『NOLLY ソープオペラの女王』が、12月1日（金）よりAmazon Prime Videoチャンネル上の動画配信サービス「スター チャンネルEX」で独占日本初配信が決定。また、「BS10スターチャンネル」では1月8日（祝・月）23時より独占初放送される。

ノエル・ゴードンの光栄と転落を描く

“ソープオペラ”とは連続ドラマシリーズのことで、石鹸会社提供の番組が多かったことが由来となっている。その『クロスローズ』の主役メグ・モーティマーとして人気を集めたのが、伝説の女優“ノリー”ことノエル・ゴードンだ。ノリーは、世界で初めてカラーテレビに登場した女性であり、お昼のトーク番組の司会を務め、テレビ局役員に就任した初の女性、そして英国首相に初めてインタビューした女性であった。まさに英国テレビ界のパイオニア的な存在で絶大な人気を誇り、全盛期には週10本の番組司会を務めた。

しかし、ノリーはキャリア絶頂期のある日、自身が看板であるはずの『クロスローズ』から突然降板を告げられる。本作は、彼女が絶望の中、新たな道を模索する晩年をユーモラスかつ感動的に描く。彼女は生涯独身であったが、本作では年下の共演俳優トニー・アダムス（オーガスタス・プリュー）とコメディアンのラリー・グレイソン（マーク・ゲイティス）という2人男性との深い友情が描かれている。また彼女は、LGBTQコミュニティと強い絆がありアイコン的な存在でもあった。

『NOLLY ソープオペラの女王』© ITV Studios Ltd 2022

ドラマは1970〜1980年代のイギリスのテレビ黄金時代を振り返り華やかだが、当時のイギリス社会、特にテレビ業界での女性の立場の厳しさを描いている。ノリーは主役にも関わらず、突然クビになる。その理由を問いただしても答えはなく、彼女は激しく憤るのだが、後半明らかになる“降板理由”は、現代社会で生きる働く女性たちにも共感を与えることだろう。