「アルツハイマーの殺し屋」を熱演！ 70歳リーアム・ニーソンが語る『MEMORY メモリー』と亡き友人の記憶

アクション俳優路線を決定づけた『96時間』シリーズ（2008～）以降も、渋味ヒューマンドラマからSF大作シリーズまで多様な作品にコンスタントに出演し映画ファンを楽しませてくれているリーアム・ニーソン。昨年ついに70歳を迎えた名優の劇場最新作『MEMORY メモリー』は、記憶障害を抱える老齢の殺し屋を描いたサスペンス・アクションだ。

『MEMORY メモリー』© 2021, BBP Memory, LLC. All rights reserved.

リーアムが演じるのは、アルツハイマーによって徐々に記憶を失っていく殺し屋アレックス。これで最期と決めた任務にあたっていた彼は、自身の「子供は絶対に殺さない」という誓いを蔑ろにした悪徳クライアントに対し一生に一度の正義を貫く。

病に苦しむ“悪のヒーロー”を演じるリーアムと、かつて『メメント』（2000年）で同じく記憶障害の主人公を演じたガイ・ピアースとの共演も興味深い本作。ジェームズ・ボンド像の“変容”を成し遂げた『007 ゴールデンアイ』『007 カジノ・ロワイヤル』のマーティン・キャンベル監督による“タイムリミット・アクション”だ。

2023年5月以降もバラエティに富んだ主演作の公開が控えているリーアムが、多忙の合間を縫って日本のメディアのインタビューに応えてくれた。

『MEMORY メモリー』メイキング　© 2021, BBP Memory, LLC. All rights reserved.

「アルツハイマーと戦っていた亡き友人を役に注入した」

まずリーアムは、『MEMORY メモリー』への“出演の決め手”について、「本作のオリジナル版であるベルギー／オランダ映画『ザ・ヒットマン』（2003年）をプロデューサーに見せてもらい、いずれ自分の命を奪うであろう病を抱えているヒットマン、という設定のオリジナリティに興味を抱いたし、すごく出来が良いと思った」と振り返る。

それに加えて、マーティン・キャンベルと仕事をしたいという気持ちもあったんだ。昔、彼が製作した英国のTVシリーズをはじめ、2作の『007』など、その仕事ぶりはよく知っていたからね。

『MEMORY メモリー』© 2021, BBP Memory, LLC. All rights reserved.

本作の主人公アレックスはアルツハイマーの症状に動揺することになるのだが、「当然ながら、色々とリサーチしたうえで役に挑んだ」と語るリーアム。記憶の混濁という難しい状況を表現する上で、もっとも「気をつけた」ことは何だったのだろうか？

とにかく“誇張しない”ということと、アルツハイマーの要素を抑えて表現することも意識したよ。本作はジャンル的にアクション・スリラーになると思うけれど、そういった作品はクライマックスに向けてペースが上がり、盛り上がっていくものだよね。けれど、自分が病についてリサーチしたことでペーシングを阻害したくなかったし、それは監督も同感だった。例えば演技的に大きすぎる表現があった場合は、監督が助言してくれて抑揚を抑えたりね。

また、亡くなってしまったのだけれど、アイルランドにアルツハイマーと戦っていた友人がいて、数年にわたって彼が弱っていく姿を見ていたので、それをこの役に注入した部分もある。

「マーティン・キャンベル監督の現場では全員が平等だ」

齢70を迎え、本作の役柄には自身の体験とリンクする部分も多々あったのだろう。しかし本作の監督は、そんなリーアムよりも年上の名匠マーティン・キャンベルである。近年は比較的若い監督と組んでいるリーアムだが、キャンベル監督との撮影はどうだったのだろうか？

マーティンは本当に素晴らしいエネルギーを持っているよ。もちろん、彼のフィルムメーカーとしての経験値の高さは分かっていたし、実際に現場では全ての部署の仕事の状況を把握し、全てのスタッフや出演者に声をかけ、激励したりするんだ。

そして彼の現場では、全ての人間が平等だ。時には役者だけ特別扱いされたりする現場もあるけれど、彼の現場にはそれがない。僕はそういう監督が大好きなんだ。例えば美術部や小道具など、全てのスタッフに賛辞を贈る。そういう監督と仕事ができたことが嬉しかったね。

キャストの演技に関しては、まず監督のビジョンとその理由が共有される。しかも、皆の意見にすごくオープンなんだ。だから僕からも色々と提案させてもらったよ。演じるキャラクターの感情面であったり、どういうやり取りをするのか？ という部分など役者の想いに敏感な監督だから、ぜひ再タッグを組みたいと思ったね。

『MEMORY メモリー』メイキング　© 2021, BBP Memory, LLC. All rights reserved.

「常に自分の年齢に見合ったアクションを演じてきた」

キャンベル監督作であることは、再び激しいアクション映画への出演を決意する大きな要因だっただろう。加えてリーアムは、出演作選びについて「常に脚本の出来が基準になる」と明かす。

どんな映画でも基礎の部分は脚本だと思っている。たしかに『96時間』以降はアクション映画に出演してきたけれど、いくつ銃撃シーンやファイトシーンがあろうと、大事なのは人間的な側面がしっかりと描かれているか？ それが脚本の中でいかに重視されているか？ という部分なんだ。

昨年、僕は70歳になったけれど、最新作を含め待機作のうち3本にアクションの要素がある（笑）。でも正直、アクション映画への出演は少しずつ減っていくとは思っているよ。観客もそろそろ、そう感じているだろうけれどね。僕は常に自分の年齢に見合ったアクションを演じてきた。例えば、70歳なのに30～40歳のようなアクションを見せようとは思っていない。それは観客をリスペクトしているからで、騙すようなことはしたくないんだ。

今後に関しては、実はレスリー・ニールセンが演じた『裸の銃（ガン）を持つ男』（1988年）のリブート作への参加が決まっていて、今秋にも撮影に入る予定だ。ついにコメディの世界に足を踏み入れることになったよ（笑）。

『MEMORY メモリー』© 2021, BBP Memory, LLC. All rights reserved.