山下智久の“強さ”を紐解く！ Huluオリジナル『THE HEAD』『神の雫』ほか国際プロジェクトに続々出演「キャリアの原点に戻ったよう」

『THE HEAD』スペインロケで見つけた密かな楽しみ

山下の自身初の英語劇は、2020年に世界で放送・配信がスタートした『THE HEAD』Season１。二酸化炭素を栄養素とする画期的なバクテリアの研究を行う南極科学研究基地の微生物学者、アキ・コバヤシという重要な役で参加した。

Huluオリジナル『THE HEAD』Season１ ©Hulu Japan

本作はHulu JapanとHBO Asiaが共同製作した心理サバイバル・スリラーで、ヒットシリーズ『HOMELAND』の製作総指揮を務めたラン・テレムが製作総指揮を務め、『記憶探偵と鍵のかかった少女』（2013年）などスペインのミステリーの名手、ホルヘ・ドラドが監督を務める。ピッチ（製作プレゼン）が行われたのは2017年と、時間をかけた作品だ。現在日本ではHuluで独占配信中のSeason１も続編となるSeason２も、最初に起きた事件を解明していく作りになっている。その両方に山下は出演している。

Huluオリジナル『THE HEAD』Season１ ©Hulu Japan

出演者は、山下のほか、英国、デンマーク、米国、アイルランド、スペインから参加。どの国の俳優も、主要なストリーミング・プラットフォームにおける国際プロジェクトが成功することは、国際的な名声を得るチャンスにつながることを理解している。「山下も、それをとても理解して自身の役割を演じていた」と関係者はいう。

『THE HEAD』Season1 ©Hulu Japan

「初心に返ったような気持ちで臨んでいる」

山下は2019年9月、世界中の記者を集めた会見で「キャリアの原点に戻ったようで、初心に返ったような気持ちで臨んでいる」と語っている。「当初、英語の台詞を暗記するのに時間がかかりました。特に現場で監督が台詞や演出を大きく変えたときは。撮影が始まったばかりの頃は常に緊張していたと思います」と。

会見が行われたのは、スペインの南国テネリフェ島のホテル。テネリフェ島には南極科学研究基地のセットが建てられ、約50日にわたる撮影が終わったところだった。ただし、ここでは建物の外の場面は撮影できないため、会見後アイスランドに移動し、約1週間の撮影を行った。研究は南極で行われている設定のため、南の島にいながら出演者らは、海に入ることも、日焼けも禁止。しかも寒さを表現するために、衣装の下に氷嚢を装着しての撮影だったそう。だが山下は休日、誰も自分を知らない島をレンタカーでドライブする楽しみを見つけたようだ。